Na madrugada desta quinta-feira (11), o mineiro Marcelo Melo e o romeno Horia Tecau estreiam na edição 2021 do Australian Open, primeiro Grand Slam do ano, que está sendo disputado em Melbourne, na Austrália. Por volta das 3h (horário de Brasília), dupla – cabeça de chave número 7 – enfrentará os sérvios Filip Krajinovic e Dusan Lajovic. Será a 13ª participação de Melo no Australian Open, a primeira com Tecau. O torneio teve início nesta segunda-feira (8) e seguirá até o dia 21 deste mês, nas quadras do Melbourne Park.

“Treinamos, jogamos um torneio preparatório, conseguindo entrosamento, ritmo, uma boa preparação. Agora é focar na busca por bons resultados aqui”, afirma Marcelo, que tem o patrocínio de Centauro, BMG e Itambé, com apoio da Volvo, Head, Voss, Foxton, Asics, Bolsa Atleta e Confederação Brasileira de Tênis.

Melo e Tecau jogam juntos o segundo torneio na Austrália. Na semana passada, disputaram o Murray River Open, um dos dois ATP 250 programados para Melbourne, preparatórios para o Grand Slam, parando nas quartas de final. Após o Australian Open, Melo inicia a parceria com o holandês Jean-Julien Rojer, com quem formará dupla a partir desta temporada 2021 e que não viajou para a Austrália por estar acompanhando o nascimento do filho.

No ranking mundial individual de duplas divulgado nesta segunda-feira (8) pela Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), Melo aparece na nona colocação, com 5.880 pontos. Tecau é o 23º, com 4.205, e Rojer o 24º, com 4.160 pontos.

Duplas mistas com Vera Zvonareva – Melo estará também nas duplas mistas no Australian Open. Ao seu lado, a russa Vera Zvonareva, 36 anos, número 2 do mundo em simples em 2010, ano em que foi finalista em Wimbledon e no US Open. Melo e Zvonareva já jogaram juntos em Wimbledon 2012. Semifinalista em simples e campeã de duplas do Australian Open (em 2012, com a também russa Svetlana Kuznetsova), Vera é a atual número 37 no ranking mundial de duplas. Em 2020, voltou a ser campeã de duplas do US Open, jogando com a alemã Laura Siegemund – em 2006 havia vencido com a francesa Nathalie Dechy. Em Jogos Olímpicos, conquistou bronze em Pequim 2008.

“Muito legal poder jogar com a Vera de novo. Eu a conheço faz muito tempo e já tivemos a oportunidade de jogar juntos uma vez. Ela é uma jogadora muito experiente, tanto em simples como em duplas”, ressalta Marcelo.

Recordista em títulos e semanas no topo do ranking – Recordista brasileiro em número de títulos, com 35 conquistas, e também em semanas no topo do ranking da ATP – 56 -, assim como em participações no ATP Finals – completou oito seguidas em 2020 -, Marcelo somou mais um recorde ao chegar a 500 vitórias, na estreia no ATP 500 de Washington, em julho de 2019, passando a ser o 35º jogador de todos os tempos a atingir essa marca.

Entre 2017 e 2018, Marcelo ficou 30 semanas – 25 consecutivas - como líder do ranking mundial individual de duplas da ATP (13 semanas em 2017 – terminando o ano como número 1 - e 17 semanas em 2018). Antes, ocupou a liderança pela primeira vez em 2015, por 22 semanas, também virando o ano na frente, e voltou ao primeiro lugar por mais quatro semanas a partir de maio de 2016. Único brasileiro na história a ser número 1 do mundo em duplas.

Em 2020, no México, no ATP 500 de Acapulco, o mineiro Marcelo conquistou o 34º título da carreira, o 14ª com o polonês Lukasz Kubot, e no mês de outubro, no ATP 500 de Viena somou o 35ª da carreira, 15º com Kubot. Pelo 14º ano consecutivo comemora no mínimo um título por temporada. Juntos, Melo e Kubot ganharam pelo menos um torneio por ano desde 2015.

Dos 35 títulos, todos em duplas, dois são Grand Slam – Roland Garros, na França (2015) e Wimbledon, em Londres (2017) e nove Masters 1000, além de nove ATP 500 e 15 ATP 250. 

Primeira vitória em 2021 - Neste início de temporada 2021, Marcelo Melo tem uma vitória, ao lado do romeno Horia Tecau, na estreia no Murray River Open, na Austrália. Em 2020, Melo e Kubot somaram 22 vitórias, na estreia no Australian Open e no ATP 250 de Adelaide, na Austrália, duas no Rio Open, quatro em Acapulco, uma no Masters 1000 de Cincinnati, uma no ATP 500 de Hamburgo, uma na estreia em Roland Garros, três no primeiro ATP 250 e uma no segundo em Colônia, quatro em Viena, duas em Paris e uma no ATP Finals.

Marcelo, 37 anos, e Kubot, 38 anos, formaram parceria desde o início da temporada 2017, encerrada no final de 2020. Antes, jogaram em torneios como o ATP 500 de Viena, em que foram campeões em 2015 e 2016.

Em 2020, Melo e Kubot terminaram como a sétima melhor parceria do ano, com 2.340 pontos. No ranking mundial individual de duplas, pela oitava temporada seguida, Marcelo ficou entre os Top 10. No ano passado, foi décimo. Em 2019, sétimo. Em 2018, nono do mundo, primeiro em 2017 e 2015, oitavo em 2016 e sexto colocado em 2013 e 2014.

O primeiro título de Marcelo em torneios ATP foi em 2007, no Estoril, em Portugal. Tem dois Grand Slam, além de um vice em Londres (2013) e um vice (2018) e duas semifinais no US Open. Marcelo também lidera no número de títulos em Masters 1000. Em Xangai 2018 chegou ao nono, depois de ganhar Xangai (2013 e 2015), Paris (2015 e 2017), Toronto (2016), Cincinnati (2016), Miami (2017) e Madri (2017).

Temporada 2020

Título
ATP 500 - Acapulco (México), rápida
ATP 500 - Viena (Áustria), rápida

Vice-campeonato
ATP 250 - Colônia (Alemanha), rápida

Temporada 2019

Título
ATP 250 – Winston-Salem (EUA), rápida

Vice-campeonato
Masters 1000 – Indian Wells (EUA), rápida
ATP 500 - Halle (Alemanha), grama
ATP 500 - Beijing (China), rápida
Masters 1000 - Xangai (China), rápida
ATP 500 - Viena (Áustria), rápida

(Assessoria)